Penelitian ini dilakukan berdasarkan pertimbangan akan tingginya prevalensi konstipasi di Indonesia. Prevalensi konstipasi di Indonesia sungguh memprihatinkan. Berdasarkan data yang diperoleh dari International US Census Bereau pada tahun 2003, terdapat sebanyak 3.857.327 jiwa yang mengalami konstipasi.
Angka konsumsi serat sangat tidak memuaskan. Hasil penelitian Puslitbang Gizi Depkes RI tahun 2001 menyatakan bahwa penduduk Indonesia hanya mengkonsumsi serat sebanyak 10,5 gram per hari. Sementara menurut DRI, konsumsi serat untuk wanita dewasa yang direkomendasikan adalah 25 gram per hari dan 38 gram per hari untuk pria dewasa.
Walaupun serat tidak mengandung makronutrien dan mikronutrien tapi serat bermanfaat untuk kesehatan. Serat menurunkan resiko terjadinya konstipasi dengan merangsang peristaltic usus.
Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui tingkat pengetahuan mahasiswa Fakultas Kedokteran Universitas Sumatera Utara (FK USU) mengenai serat. Penelitian ini dilakukan di USU, Medan. Metode penelitian yang digunakan adalah stratified random sampling. Data dikumpulkan dengan menggunakan kuesioner. Sebelum membagikan kuesioner, kuesioner tersebut terlebih dahulu divalidasi oleh ahli yang bersangkutan, Departemen Gizi. Setelah data dikumpulkan, data tersebut dianalisis dengan mengunakan SPSS 15.0, yang ditampilkan dalam bentuk distribusi frekwensi.
Pada tingkat ketepatan relatif (d) 10%, hasil penelitian ini menunjukkan bahwa secara umum pengetahuan mahasiswa mengenai serat dapat dikategorikan tingkat pengetahuan baik. Terdapat 58,7% mahasiswa dengan tingkat pengetahuan baik, 40,2% mahasiswa dengan tingkat pengetahuan sedang, dan 1,1% mahasiswa dengan tingkat pengetahuan kurang. Pengetahuan serat untuk mencegah konstipasi pada mahasiswa FK USU sebesar 75,8% dan dikategorikan tingkat pengetahuan baik.
Hasil penelitian ini diharapkan dapat memberikan sumbangsih di bidang pendidikan, khususnya Departemen Gizi. Hasil penelitian ini dapat menjadi masukan dalam rangka meningkatkan kualitas proses belajar-mengajar, sehingga pengetahuan mahasiswa mengenai serat dapat ditingkatkan lagi.
