ABSTRAK
Rumput laut merupakan salah satu tumbuhan/ganggang/alga yang hidup di dasar perairan dengan kedalaman pada pasang surut terendah antara 0,30 – 1 meter, jenis rumput laut yang di gunakan adalah Eucheuma cottoni. Pemanfaatan yang kurang optimal dapat berpengaruh pada kualitas rumput laut apabila dibiarkan begitu saja. Melihat kondisi tersebut timbul pemikiran penulis untuk memanfaatkan rumput laut sebagai produk awetan berupa manisan kering, karena dapat disimpan dalam jangka waktu yang relatif lama dengan tujuan kita dapat menikmati walaupun tidak sedang musimnya. Permasalahan yang akan dikaji dalam Tugas Akhir yaitu tingkat kesukaan masyarakat terhadap manisan kering rumput laut, kualitas manisan kering rumput laut hasil percobaan dilihat dari aroma rasa, dan tekstur dengan perbandingan gula yang tepat untuk mendapatkan manisan kering yang baik, dan prediksi prospek ekonomis manisan kering rumput laut hasil percobaan. Tujuan yang dicapai adalah mengetahui tingkat kesukaan masyarakat terhadap manisan kering rumput laut dilihat dari rasa, aroma dan tekstur, untuk mengetahui prospek ekonomis manisan kering rumput laut hasil percobaan. Manfaat yang diperoleh dari hasil percobaan ini adalah masyarakat memperoleh pengetahuan tentang produk baru dari rumput laut, membantu petani rumput laut jika terjadi penumpukan pada saat panen raya.
Penulis dalam pembuatan manisan kering rumput laut membuat percobaan dengan 3 variasi penggulaan dengan jumlah gula yang berbeda – beda yang terdiri dari kode A 1000 gram rumput laut dengan 550 gram gula pasir, kode B 1000 gram rumput laut dengan 650 gramgula pasir dan sampel C 1000 gram rumput laut dengan 750 gram gula pasir, untuk bahan yang lainnya dikondisikan sama. Faktor–faktor yang mempengaruhi hasil manisan kering antara lain kondisi bahan baku, lamanya perendaman dalam air tawar, lamanya perendaman dalam larutan kapur sirih, konsentrasi larutan gula, pengeringan dan kebersihan alat oleh karena itu harus dikendalikan pada kondisi yang sama untuk mendapatkan hasil yang valid.
Hasil percobaan pembuatan manisan kering dari rumput laut dapat disimmpulkan bahwa untuk sampel A aroma kurang khas gula. Tekstur kering, rasa kurang manis. Sampel B aroma cukup khas gula, tekstur kering, rasa cukup manis. Sampel C aroma gula, tekstur kering empuk, rasa manis. Untuk mendapatkan manisan kering rumput laut yang baik menggunakan perbandingan gula 750 gram, manisan kering yang paling disukai oleh semua kalangan masyarakat golongan remaja, dewasa, ibu-ibu, dan bapak-bapak. Hasil prediksi prospek ekonomi, manisan kering rumput laut untuk mencapai titik impas atau break event point apabila sudah memperoduksi sebanyak 11.096 cup plastik manisan kering rumput laut.
Disarankan untuk melakukan penelitian lanjutan untuk diversifikasi produk lain dan dilakukan usaha pemasyarakatan tentang pemanfaatan rumput laut sebagai bahan pembuatan manisan kering pada masyarakat luas.
